Zipang – Episodio 08

Kiyonao Ichiki (一 木 清 直 Ichiki Kiyonao, 16 ottobre 1892 – 21 agosto, 1942) fu un ufficiale dell’esercito imperiale giapponese nella vita prima guerra mondiale II. Nato nella Prefettura di Shizuoka, Ichiki si laureò nella classe 28 dell’Accademia dell’Esercito imperiale giapponese Academy nel 1916. In seguito prestò servizio per due anni come istruttore presso la scuola di fanteria dell’esercito imperiale a Chiba. Promosso maggiore nel 1934, Ichiki venne assegnato in Cina come un comandante di battaglione del 1 ° Reggimento di Fanteria nel 1936. Il 7 luglio 1937 causò l’incidente che diede l’avvio alla guerra Sino-Giapponese. Richiamato in Giappone subito dopo l’incidente, Ichiki servì come istruttore dal 1938 fino al 1940 nelle scuole specializzate all’addestramento su particolari attrezzature militari.

Con l’inizio della guerra del Pacifico nel 1941, Ichiki venne promosso a colonnello e fu posto al comando del 28mo Reggimento di Fanteria dell’Esercito Imperiale, 7ma Divisione, composto da 3.000 soldati, forza che era estinata ad assaltare e occupare l’isola di Midway. La sconfitta delle forze navali giapponesi nella battaglia di Midway nel giugno del 1942 costrinse ad annullare l’operazione.

Nel mese di agosto 1942, Ichiki e il suo reggimento vennero trasferiti nella base di Truk, nelle Isole Caroline. Dopo che le forze alleate sbarcarono a Guadalcanal nelle Isole Salomone, come parte della campagna degli Alleati Guadalcanal, ad Ichiki fu ordinato di prendere una parte del suo reggimento (2 ° battaglione del 28 reggimento di Fanteria con Artiglieria e Genio, soprannominato il “Distaccamento Ichiki”) e di riconquistare la pista di volo Henderson Field e constringere le forze alleate ad abbandonare l’isola. Il 19 agosto, sei cacciatorpediniere giapponesi portarono Ichiki e le sue 916 soldati da Truk e li fecero sbarcare a Point Taivu, Guadalcanal. A Ichiki era stato ordinato di aspettare la testa di ponte per il resto del suo reggimento, ma trovando la spiaggia deserta e l’isola apparentemente poco difesa, Ichiki sottovalutò in maniera fatale la forza delle truppe americane, lasciando una retroguardia di 125 uomini e avanzando per un assalto notturno frontale contro le posizioni americane. Senza che Ichiki lo sapesse, i Marines erano a conoscenza del suo sbarco e si erano trincerati in posizioni difensive. Nella battaglia del Tenaru del 21 agosto 1942 Ichiki venne sconfitto con pesantissime perdite.

Non si sa come Ichiki morì. Alcuni dissero che morì in azione; altri affermarono che commise suicidio per l’onta subita della sua sconfitta in battaglia. Nonostante il fallimento del suo attacco, Ichiki venne promosso postumo a Generale di Divisione.